Terpeny to metabolity wtórne, które są odpowiedzialne w roślinie za jej aromat oraz smak i stanowią większość produkowanego przez nią olejku eterycznego / aromatycznego.
Terpeny mają udokumentowane właściwości terapeutyczne oraz modyfikują właściwości kannabinoidów.
Znnane jest około 150 terpenów występujących w konopiach. Te lotne związki organiczne tworzone są przez izopren, związek węglowodorowy o 5 atomach węgla.
Najmniejsze i najbardziej lotne związki to monoterpeny złożone z dwóch cząsteczek izoprenu. Największe i jednocześnie najmniej lotne terpeny, składające się z trzech lub więcej cząsteczek izoprenu, nazywają się seskwiterpenami.
Wykazano, że stosunek monoterpenów i seskwiterpenów w liściach i kwiatach jest inny.
Zawartość terpenów w roślinie jest zwykle mniejsza niż 1% ale może osiągać nawet 10% kompozycji żywicznej.
Najliczniej w konopi występują mircen, pinen, limonen, linalol, eukaliptol (monoterpeny) oraz seskwiterpen (kariofilen). Ze względu na swoje walory terapeutyczne terpeny są coraz bardziej pożądanym składnikiem ekstraktów z konopi. Olejki eteryczne z konopi stosowane są coraz chętniej jako środki aromatyzujące w przemyśle spożywczym oraz kosmetycznym a także w e-papierosach.